Manabí y el reto de reactivar el turismo mientras crece la inseguridad: ¿qué hace falta?

Destinos turísticos de Manabí, afectados por la inseguridad

Uno de los puntos que ha resultado especialmente afectado es Manta, que en el 2025 habría registrado un 20% menos de ocupación hotelera frente al 2024, en parte debido al clima de inseguridad.

En declaraciones a Primicias, Paúl Andrade, gerente general del Hotel Balandra, aseguró que aparte de que han disminuido las visitas de extranjeros, el visitante interno está tendiendo a permanecer menos tiempo, lo que se traduce en un menor gasto turístico.

Puerto López —reconocido destino de avistamiento de ballenas— también ha sido impactado por la violencia en los últimos días.

Mientras el 28 de diciembre de 2025, un ataque armado en el malecón dejó seis muertos y tres heridos, el domingo 11 de enero, en una de sus playas aparecieron 5 cabezas decapitadas con un mensaje intimidatorio.

Optimismo pese a la violencia

Pese a este panorama, ambos destinos lograron convocar un importante número de turistas en el feriado de Año Nuevo, en parte gracias al refuerzo militar y policial durante esos días.

Así, en Manta la ocupación hotelera llegó al 95%, producto de la llegada 200 mil visitantes, quienes generaron un gasto turístico de US$ 18 millones.

Entretanto, en Puerto López, se registró un ingreso de US$ 1,6 millones, gracias a 20 mil turistas y una ocupación hotelera del 90%.

Los buenos resultados se replicaron en el cantón Sucre, donde balnearios como Charapotó, San Clemente, San Jacinto y San Alejo alcanzaron el 70% y, Bahía de Caráquez, el 100%.

Yadira Arroyave, directora de Turismo de ese cantón, explicó que la seguridad se reforzó con el establecimiento de una mesa técnica de seguridad, que contó con la participación de la Policía, el sector público y el privado.

De esta manera, el mensaje que Manabí busca transmitir es que la actividad turística se mantiene con normalidad pese a hechos de violencia “focalizados” que no se dirigen al turista, y que más bien se relacionan con enfrentamientos entre bandas criminales.

Aumento de la criminalidad: acciones sugeridas

De ahí, de cara a su reactivación turística en 2026, el reto para Manabí es mejorar su percepción de seguridad.

Para ello, según Freddy Sarzosa, exdirector de Investigaciones de la Policía Nacional, es indispensable que el gobierno cambie su estrategia de seguridad, que se ha basado fundamentalmente en la declaratoria de estados de excepción y el despliegue de uniformados en operativos temporales.

Así, considera fundamental adoptar acciones enfocadas a la prevención de delitos, así como a atender factores transversales a la violencia, relacionados con los sectores social, de salud, económico o de educación.

Además, cree que es indispensable combatir más las estructuras financieras de las bandas, así como fortalecer el eje investigativo, la gestión operativa y la parte tecnológica.

Tampoco se deben descuidar otras problemáticas que están perjudicando el turismo, y ajenas a la violencia, como la mejora de los servicios básicos, de las carreteras y de la promoción turística, incluyendo estrategias de gestión de crisis.

¿Qué destaca a Manabí como destino turístico?

Entre los principales atractivos turísticos por los que se destaca la provincia se encuentran sus 350 kilómetros de playa y su gastronomía, que será protagonista en 2026 a partir de la declaratoria de Manabí como Región Gastronómica Mundial por parte del Instituto Internacional de Gastronomía, Cultura, Arte y Turismo (IGCAT).

Además, la provincia cuenta con un sólido catastro turístico, con infraestructura hotelera de hasta cinco estrellas, una gastronomía especializada y operadoras turísticas que atienden diversos segmentos de mercado. (Hoteles Oro Verde inauguró propiedad en Portoviejo, en Manabí).