Travel Mart Latin America 2024: más de 150 empresarios del turismo celebraron citas de negocios en Quito

Entre estos últimos, se encontraban tour operadores, hoteles, oficinas de turismo y aerolíneas.

La mayoría de los compradores provinieron de Estados Unidos, uno de los principales mercados de turismo receptivo en Ecuador. Sin embargo, también asistieron representantes de Argentina, Australia, Canadá, China, Colombia, Alemania, Hong Kong, Japón, México, Perú, Portugal y Suiza.

Por su parte, los vendedores incluyeron empresas de Argentina, Bolivia, Brasil, Chile, Colombia, Costa Rica, Ecuador, Honduras, Panamá y Perú, quienes promocionaron sus productos turísticos.

Organización de Travel Mart en Quito fue una iniciativa de CAPTUR

En esta edición, la organización de la feria en Quito fue una iniciativa de la Cámara Provincial de Turismo de Pichincha (CAPTUR), anfitriona oficial del evento.

Raúl García, presidente de CAPTUR, consideró esencial llevar a cabo este tipo de eventos en la coyuntura actual, no solo para apoyar a los operadores turísticos ecuatorianos, afectados por la caída del turismo internacional, sino también para contrarrestar la percepción de inseguridad que Ecuador proyecta en el extranjero.

“Con la baja del turismo, pensé que era necesario actuar. Algunos proponían declarar al turismo en emergencia, pero yo estoy en desacuerdo. Creo que debemos tomar medidas concretas para ayudar a nuestra gente, como esta feria. No nos recuperaremos de un día para otro, pero lo importante es emprender acciones y dar a conocer que en Ecuador se realizó un evento internacional, y todo salió muy bien”, manifestó.

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Travel Mart, fruto de un trabajo conjunto

Según García, traer la feria al país no fue una tarea fácil debido a los altos costos que implican estos eventos.

Sin embargo, el apoyo de diversas instituciones facilitó el proceso, entre ellas el Ministerio de Turismo, que organizó la ceremonia de bienvenida; Quito Turismo, encargado de los stands, la ceremonia de clausura y de proporcionar el Centro de Convenciones Metropolitano, sede del evento; varios hoteles que ofrecieron alojamiento gratuito; y la Prefectura de Pichincha, que gestionó el transporte de las delegaciones.

“Es importante destacar que este ha sido un esfuerzo conjunto, porque para reactivar la industria, necesitamos trabajar unidos todos los sectores”, subrayó García.

A diferencia de ediciones anteriores, el evento contó con menos participantes. En años previos, se reunían hasta 600 empresas, entre compradores y vendedores.

El presidente de CAPTUR atribuyó esta disminución al cierre de varias empresas a nivel internacional tras la pandemia, lo que también llevó a limitar el número de proveedores, para buscar un equilibrio con el número de compradores.

Primer evento que mide la huella de carbono

Entre las novedades de este año, el presidente de CAPTUR destacó la medición de la huella de carbono por primera vez en el evento, con el objetivo de minimizar su impacto ambiental. Esto se llevará a cabo a través de la herramienta Oxify, desarrollada por Kruger.

Además, resaltó la diversidad de productos ofertados, desde propuestas de turismo comunitario hasta opciones de alta gama, diseñadas para todo tipo de turista.

Finalmente, García subrayó la importancia de estos encuentros presenciales, en un contexto donde el auge de las plataformas tecnológicas ha reducido el contacto cara a cara. “La industria turística es una industria de contacto, de humanidad”, enfatizó.

Como parte de la feria, CAPTUR organizó varias conferencias sobre temas relevantes para la industria turística, como inteligencia de mercados, economía violeta en el turismo y carbono neutralidad en el sector.

Asimismo, entre el 21 y 22 de septiembre, se programaron recorridos turísticos para los visitantes internacionales a destinos como la Mitad del Mundo, Cayambe, Cochasquí, el Parque Nacional Cotopaxi, Mindo, entre otros, con el apoyo de la Prefectura de Pichincha.

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Cerca de 2 mil reuniones de negocios se entablaron en el Travel Mart Latin America

Manuel Cuevas, CEO de William H. Coleman, Inc., empresa propietaria de Travel Mart Latin America, explicó que las negociaciones con CAPTUR para traer la feria a Quito comenzaron a principios de año.

Esta es la séptima vez que el evento se realiza en la capital ecuatoriana y la novena en el país, ya que Guayaquil ha sido sede en dos ocasiones. La última vez que Quito acogió la feria fue en 2019.

Según Cuevas, Quito se ha consolidado como una de las ciudades preferidas para este tipo de encuentros, gracias a su excelente conectividad aérea y su infraestructura hotelera de 4 y 5 estrellas, así como por sus espacios adecuados para reuniones de negocios, como el Centro de Convenciones Metropolitano. Además, destacó el constante apoyo de entidades como el Ministerio de Turismo y Quito Turismo.

¿Cómo se organizan las reuniones en el Travel Mart?

En cuanto a la programación de las reuniones, el organizador del Travel Mart explicó que estas se agendaron con seis semanas de antelación, utilizando un sistema que alinea automáticamente las necesidades de compradores y vendedores.

Las citas de negocios duraron 15 minutos cada una, con intervalos de 5 minutos entre ellas. En total, se programaron alrededor de 2.000 reuniones los dos días de feria, detalló Cuevas.

Además, señaló que la participación de los compradores en el evento es exclusiva, ya que se invitó principalmente a aquellos que forman parte de la base de datos de William H. Coleman. Algunos de ellos han asistido al Travel Mart durante más de 20 años.

Por último, el CEO de William H. Coleman adelantó que la próxima edición de Travel Mart Latin America se llevará a cabo en Perú en 2025, aunque aún no se ha definido la ciudad sede.

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Eventos como el Travel Mart consolidan a Quito como destino de turismo MICE

Junto con CAPTUR y el Ministerio de Turismo, Quito Turismo, la empresa pública de turismo de la capital, también fue uno de los organizadores de Travel Mart Latin America.

Óscar López, gerente técnico de Quito Turismo, consideró que la realización de esta feria en la capital tuvo un impacto muy positivo, porque, en primer lugar, permitió proyectar a Quito como una ciudad segura para el turismo internacional, desafiando la percepción negativa que se ha generado en los últimos tiempos.

Además, contribuyó a la reactivación del sector turístico para los operadores nacionales participantes y posicionó a Quito como un destino destacado para el turismo MICE, ideal para la organización de eventos de todo tipo.

“Frecuentemente recibimos comentarios de que los Travel Mart organizados en Quito han sido los mejores en la historia del evento, gracias a la calidez de su gente y al profesionalismo que Ecuador demuestra en el ámbito turístico”, destacó López.

El gerente técnico de Quito Turismo también mencionó otras ventajas que consolidan a Quito como un destino MICE, como su ubicación estratégica en la mitad del mundo, que facilita la conexión con diferentes regiones, además de su amplia infraestructura orientada a la organización de reuniones, incluso en lugares emblemáticos como el Centro Histórico.

Al respecto, se refirió al Centro de Convenciones Metropolitano, uno de los más grandes de Latinoamérica, y sede del Travel Mart Latin America.

La creciente consolidación de Quito como destino MICE se ha visto reflejada en la organización de importantes eventos en los últimos meses, como el Adventure Elevate Latin America 2024, una feria de turismo de aventura celebrada en mayo pasado, y el Congreso Eucarístico Internacional, realizado del 8 al 15 de septiembre.

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Quito acogerá varios eventos en los próximos meses

Próximamente, la capital acogerá otros eventos de gran envergadura, como el Giro de Rigo, una competencia ciclística internacional que tendrá lugar en noviembre y que se espera reúna a cerca de 3.000 participantes nacionales e internacionales.

Además, en diciembre, en el marco de las Fiestas de Quito, se celebrarán eventos como el Festival Gastronómico Sal Quiteña, que se espera atraiga a unos 320 mil asistentes.

En el marco de Travel Mart, Quito Turismo también participó con un stand propio, en el que se llevaron a cabo alrededor de 60 reuniones durante los dos días de feria.

Allí, la promoción turística se centró principalmente en destacar la variada oferta gastronómica de Quito y las reservas naturales del Distrito Metropolitano, como el Chocó Andino.

López añadió que actualmente los esfuerzos también están enfocados en posicionar a la capital como un destino de turismo sostenible, dirigido especialmente a viajeros que buscan una conexión más profunda con la comunidad y la naturaleza, ya que estos programas, a largo plazo, permiten que el turismo devenga una fuente de ingresos para las comunidades.

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Ceremonia de bienvenida del Travel Mart contó con la presencia del Ministro de Turismo

La ceremonia de bienvenida de Travel Mart Latin America para los empresarios participantes se llevó a cabo en el Jardín Botánico de Quito, la noche del 18 de septiembre.

Durante el evento, tanto los compradores como los tour operadores ofertantes nacionales e internacionales pudieron disfrutar de una muestra de la gastronomía ecuatoriana, acompañada de presentaciones de baile y música de las distintas regiones del país.

El Ministerio de Turismo fue el encargado de organizar la cita, que contó con la presencia del nuevo ministro de Turismo, Mateo Estrella.

En su intervención, además de dar la bienvenida a los participantes de la feria, destacó la riqueza natural y cultural del Ecuador, invitando a los asistentes a descubrir los encantos del país.

“El objetivo es no solo que establezcan relaciones comerciales, sino también que puedan conocer la calidez de nuestra gente y que descubran nuestra diversidad cultural y natural”, expresó.

Asimismo, subrayó el compromiso de Ecuador con el turismo sostenible, resaltando que el Travel Mart fue el primer evento en el país en medir la huella de carbono.

Finalmente, como cierre del evento, el viernes 20 de septiembre, los participantes nacionales e internacionales del Travel Mart Latin America 2024 realizaron un recorrido en chiva desde el norte de Quito hasta el hotel Mama Cuchara -ubicado en el Centro Histórico-, donde disfrutaron de una fiesta de clausura, organizada por Quito Turismo.

Allí, los asistentes celebraron una amena velada, en la que pudieron conocer más de la cultura quiteña a través de juegos, música y bailes tradicionales, además de deleitarse con la gastronomía típica de la capital.