Sostenibilidad: ¿Cuánto importa en los viajes de negocios?

La sostenibilidad llegó para quedarse, en los viajes de negocios.

SAP Concur

El informe se denomina “El estado de la Acción Climática en los Viajes de negocios. Barómetro de la Industria Global 2023”, y lo elabora la Global Business Travel Association (GBTA) Foundation, es intenta retratar cuánto gravita la sostenibilidad en el ecosistema de los viajes de negocios. Esto es, no sólo para las empresas cuyos ejecutivos protagonizan los viajes corporativos, sino también para los proveedores y los diferentes actores del segmento.

El trabajo fue compilado entre el 17 de abril y el 5 de mayo de este año y tomó en consideración 863 respuestas de profesionales del sector de Norteamérica, Europa, Latinoamérica, Asia-Pacífico, África y Medio Oriente.

Sostenibilidad como prioridad

“La sostenibilidad sigue siendo una prioridad: el 92% de los encuestados dijo que la sostenibilidad es una prioridad para su organización (un aumento respecto del 89% el año pasado). América del Norte está ligeramente rezagada otras regiones, con un 86 % que dice que es una prioridad, frente a un 98 % en Europa y un 100 % en Asia Pacífico y América Latina”, explica el reporte.

Ahora bien, ¿y por qué?, según la GBTA es una combinación entre la gestión de la reputación (84%) y una voluntad genuina para impulsar un impacto positivo en el planeta (82%). “Esto revela que la acción climática no es solo un esfuerzo altruista, sino uno forzado en las organizaciones por la presión de los inversionistas y el escrutinio público”, señala GBTA.

Es por eso que los compradores y proveedores están tomando medidas: “el 81 % de los compradores han integrado o planean integrar la sostenibilidad en sus programas de viaje (un aumento del 71 % el año pasado). Y esta cifra crece entre los proveedores al 86%”.

De hecho, las empresas están invirtiendo en crear Equipos de Sostenibilidad. El 71% de los encuestados (compradores y proveedores) afirman que tienen un equipo de sustentabilidad, un aumento con respecto al año pasado (66%). Mientras que el 90% de las aerolíneas tienen tales recursos de sostenibilidad dedicados, esta cifra se reduce al 59% para la hospitalidad, 58% para empresas de gestión de viajes (TMC, Travel Management Company), 55% para compañías de transporte terrestre y 50% para las de tecnología/plataforma de reservas. En promedio, el 80 % de los compradores de viajes afirman que cuentan con un Equipo de Sostenibilidad”.

Medir para reducir

Ahora bien, el sector es contundente en el hecho de que no se puede reducir lo que no se mide. Por eso, medir las emisiones es la práctica número uno implementada por los administradores de viajes: “el 64% de los compradores de viajes están rastreando las emisiones de su Programa de Viajes de Negocios (en comparación con el 55% en 2022), con el 70% confiando en los datos proporcionados por su TMC”.

Los gerentes de viajes tienen la tarea de reducir las emisiones de sus programas y por eso más de la mitad (54% de los encuestados), dice que su empresa ha establecido objetivos internos o públicos para reducir las emisiones, incluidos los viajes de negocios. Otro 23% planea establecer tales objetivos de reducción.

A modo de contraste, la divulgación pública de las emisiones de los viajes de negocios sigue siendo un esfuerzo discrecional, ya que “solo el 20 % de los encuestados dice que sus empresas informan todas sus emisiones, incluidas las de viajes de negocios”.

Una de las tendencias que gana en relevancia, es la de combinar viajes de negocios: en vez de realizar varios al año, realizar uno o dos, combinando varios destinos y propósitos, pero reduciendo así las emisiones derivadas de los viajes. Según GBTA un 74% de los gerentes alientan la combinación de viajes, de ese porcentaje, un 55% los estimula y un 19% directamente lo ordena.

Otra práctica que crece es utilizar opciones que reduzcan emisiones al momento mismo de reservar los viajes. Pero sólo el 28% de los administradores de viajes hoy en día, utiliza este camino y un 32% adicional planea incluir características de Sostenibilidad integradas en su herramienta de reservas en línea (OBT, Online Booking Tool).

Menos adhesión muestra la tarificación del carbono: solo el 10 % de los gestores de viajes han establecido presupuestos o tarifas de carbono, pero esto está bajo consideración por otro 23%.

Otra alternativa es incluir alternativas y demandas de sostenibilidad en las Solicitudes de Propuestas (RFP, Request For Propposal). Un 76% selecciona o planea hacerlo, sus proveedores en base a criterios de Sostenibilidad y otro 60% planea agregar cláusulas de Sostenibilidad a los contratos con sus proveedores.

El camino del SAF

Muchas aerolíneas ya permiten compensar las emisiones de dióxido de carbono, mediante la compra de Combustible Sustentable de Aviación (SAF, Sustainable Air Fuels).

Según GBTA un tercio de los administradores de viajes pronto estarán “en el juego”, y es que, si bien solo el 18% de los compradores de viajes invierten actualmente en la compra de SAF certificada, un 16% adicional tiene planes para hacerlo. De las empresas que compran SAF certificada, el 84% lo hace a través de líneas aéreas.

El monto medio gastado por estos compradores en certificados SAF es de US$ 175 mil anuales (con una amplia gama de respuestas: el 13% de estas empresas gastan menos de US$ 25 mil por año, mientras que el 17% gasta más de US$ 1 millón por año). Para los compradores que adquieran certificados SAF, las inversiones a menudo representan un pequeño porcentaje de las emisiones totales (menos del 10%).

Por otra parte, para las empresas que no invierten en SAF, la falta de presupuesto es el problema número uno, así lo asegura el 50%, seguido por la falta de comprensión de cómo los certificados SAF pueden desempeñar un papel en una estrategia de descarbonización (31%), y la complejidad percibida del proceso de compra SAF (24%).

De hecho, y como decisión extrema, en 2022, el 42% de la industria sintió que cambiar los viajes aéreos a otros modos de transporte debe alentarse, mientras que el 11% consideró que debería ser obligatorio. En 2023, esto aparece como una Política de Viajes más relevante, con un 52% alentando y un 28% obligando el uso del tren para viajes de menos de un número determinado de horas.

La estandarización para el cambio de paradigma

Ahora bien, financiar la transición verde sigue presentando el mayor desafío tanto para los compradores de viajes corporativos como para los proveedores. La descarbonización de sus operaciones, representa costos más altos clasificándose como la barrera número uno dos años seguidos.

Curiosamente, las empresas están dispuestas a pagar más para compensar por las emisiones de los viajes de sus empleados, estimadas en alrededor del 10%. Cuando se le preguntó “aproximadamente cuánto más estarían dispuestas a pagar sus empresas para compensar los viajes de los empleados emisiones”, las respuestas promediaron un 8,6% del precio del billete.

Finalmente, un elemento fundamental para sostener el cambio de paradigma es la estandarización de soluciones y mediciones. De hecho, existe un fuerte deseo de abordar los problemas relacionados con el mantenimiento de datos de sostenibilidad consistentes y atributos de extremo a extremo a través del ecosistema de viajes de negocios. Falta de medida y estándares de contabilidad de emisiones (51%), falta de datos y acceso a información transparente (47 %) y las herramientas de reserva que no muestran características de sostenibilidad (41 %) fueron algunos de los motivos que se mencionaron como principales barreras para promulgar prácticas y servicios de viajes de negocios más sostenibles.

No es sorprendente que las normas armonizadas sobre medición, contabilidad y presentación de informes de emisiones (60%) y un mejor y más fácil seguimiento de los datos (50%) fueron citados como los principales facilitadores del cambio.