Expo Turismo Sostenible 2026 analizó avances y desafíos del sector en Ecuador

El encuentro, que tuvo lugar el jueves 16 de julio en la Plataforma Financiera Norte, en Quito —con un lanzamiento preliminar el miércoles 15— incluyó una exposición con stands, con la participación de 35 empresas, establecimientos y emprendimientos con enfoque de sostenibilidad, explicó Carolina Saá, directora de Grupo Growth, entidad que organiza eventos relacionados con este tema.

Expo Turismo Sostenible 2026 contó con stands y espacios de aprendizaje

Entre los expositores participaron alojamientos, atractivos turísticos, proveedores para hoteles y restaurantes especializados en alimentación, amenities, limpieza, paneles solares y otras soluciones energéticas sostenibles, reservas naturales, entidades dedicadas a certificaciones de sostenibilidad y emprendimientos de turismo comunitario, provenientes de Pichincha, Loja, Azuay, Guayas, Santo Domingo de los Tsáchilas, Galápagos y la Amazonía.

De igual manera, la iniciativa propició el diálogo y aprendizaje sobre el turismo sostenible, a través de conferencias y paneles sobre Inteligencia Artificial, buenas prácticas y tendencias.

Uno de los espacios más destacados fue un análisis comparativo de las diez certificaciones internacionales más utilizadas, con el propósito de orientar tanto a pequeños como a grandes establecimientos sobre cuál se ajusta mejor a sus necesidades. (Certificaciones de calidad y sostenibilidad para atraer nuevos mercados)

Apoyo de actores del sector turístico

La feria, de acceso gratuito —y que contó con el apoyo de la empresa especializada en auditoría y certificación Control Union—, tuvo una importante convocatoria, con cerca de 1.000 personas registradas, informó Saá.

En la inauguración participaron Gloria Orejuela, subsecretaria de Promoción del Viceministerio de Turismo; Alejandra Ordóñez, gerente general de Quito Turismo; Mauricio Letort, presidente de la Federación Hotelera del Ecuador (Ahotec); Sebastián Sevilla, director general del Centro de Convenciones Metropolitano de Quito (CCMQ) y Gabriela Salas, coordinadora de la Facultad de Hotelería y Turismo en la Universidad de las Américas (UDLA).

Retos para el turismo sostenible en Ecuador

Sobre la situación del turismo sostenible en Ecuador, Saá opina que el principal desafío que enfrenta actualmente el sector es responder a las exigencias del mercado internacional, en medio de su frágil situación económica.

"El sector turístico está golpeado y hacer turismo sostenible representa un reto todavía mayor. Pero precisamente por eso debemos unirnos y comenzar a promover la adopción de mejores prácticas", afirmó.

Desde su perspectiva, uno de los temas pendientes en Ecuador es el fortalecimiento de sus indicadores de sostenibilidad, a fin de mejorar su posicionamiento frente a otros destinos de la región y atraer con mayor fuerza al mercado internacional.

Importancia de prácticas y certificaciones de sostenibilidad

La incorporación de los criterios de sostenibilidad es cada vez más importante, considerando que los viajeros internacionales los toman muy en cuenta al momento de elegir los servicios turísticos.

"Quizás el turista ecuatoriano escoge un hotel principalmente por precio, pero muchos viajeros extranjeros sí consideran qué tan sostenible es un alojamiento antes de reservar", indicó. (LATA Expo: 3 premios para Ecuador en turismo sostenible)

Por otro lado, la directora de Grupo Growth explicó que plataformas como Booking ya identifican los establecimientos sostenibles a través de un distintivo. "Si un alojamiento no demuestra que aplica estas prácticas, simplemente puede perder clientes", afirmó.

A su juicio, esta tendencia es similar a la que ocurre en sectores exportadores, donde mercados como la Unión Europea exigen certificaciones para adquirir determinados productos.

Además, aunque obtener y mantener una certificación implica una inversión, la implementación de prácticas sostenibles finalmente reduce los costos operativos.

Entre las medidas más sencillas, Saá mencionó la instalación de aireadores en los grifos, dispositivos que mezclan aire con el flujo de agua y permiten disminuir hasta en un 70% el consumo durante el uso cotidiano.

También recomendó fortalecer la gestión de residuos, optimizar el uso de agua y energía y establecer políticas de compras responsables que prioricen proveedores comprometidos con la sostenibilidad.

Ecuador: Destinos con mayores avances en sostenibilidad

Consultada sobre los destinos que presentan mayores avances en el tema de sostenibilidad, Saá señaló que Galápagos encabeza actualmente los esfuerzos nacionales en sostenibilidad, impulsado principalmente por la alta presencia de turistas internacionales.

En segundo lugar ubicó a la Amazonía, donde numerosos alojamientos comunitarios han incorporado iniciativas ambientales y sociales que buscan conservar los ecosistemas y fortalecer la participación de las poblaciones locales.

Agencias de viajes también pueden aplicar medidas sostenibles

En cuanto a las agencias de viajes, Saá considera que estas cuentan con un amplio margen para incorporar prácticas sostenibles, como:

• Promover una cultura ambiental entre sus colaboradores.
• Eliminar plásticos de un solo uso, como sorbetes y removedores plásticos, cuya utilización ya está prohibida en Ecuador.
• Reducir el consumo de agua y energía.
• Impulsar opciones de movilidad sostenible.
• Garantizar condiciones laborales adecuadas para su personal.
• Respetar las comunidades y culturas que forman parte de los circuitos turísticos comercializados.

Además, resaltó que el turismo genera impactos ambientales importantes, por lo que todos los actores de la cadena deben asumir un compromiso con la eficiencia en el uso de los recursos.

Proyectos futuros

El objetivo de Grupo Growth es organizar Expo Turismo Sostenible cada año. Además, la entidad anunció que ya prepara una nueva feria internacional para julio de 2027 en Toronto, Canadá, con el apoyo del Viceministerio de Turismo.

La iniciativa será organizada desde Ecuador con el objetivo de promocionar en ese país aquellos destinos nacionales que realmente hayan consolidado prácticas sostenibles, tomando en cuenta que el mercado canadiense es uno de los que demuestran mayor preocupación por la sostenibilidad.

Principales pilares del turismo sostenible

Durante el acto de inauguración de Expo Turismo Sostenible, Gabriela Salas, coordinadora de la Facultad de Hotelería y Turismo de la UDLA, explicó que una empresa turística solo puede considerarse sostenible cuando mantiene un equilibrio entre los pilares económico, social y ambiental. (Turismo sostenible: qué es y cuál es su principal propósito)

Esto implica ser rentable, garantizar condiciones laborales justas, promover la inclusión y la accesibilidad, trabajar con proveedores locales y minimizar el impacto sobre el medio ambiente y el patrimonio cultural.

Por otro lado, la académica reiteró que la sostenibilidad representa una ventaja competitiva para el sector turístico, recalcando que su desarrollo requiere el trabajo conjunto entre la academia, las empresas, el sector público y las comunidades. "El turismo sostenible no se improvisa", enfatizó.

Imágenes de Expo Turismo Sostenible 2026