Ecuador, quinto mercado de cruceros en Sudamérica: Caribe lidera y crecen nuevas rutas

Estos resultados lo sitúan solo por debajo de Brasil, Argentina, Colombia y Chile, lo que representó un incremento del 11,1% con respecto al 2024.

Factores por los que el Caribe sigue liderando

Agencias de viajes consultadas sostienen que esta dinámica se atribuye en gran medida a la oferta de cruceros sin visa en el Caribe, con salidas desde puertos como Cartagena, Colón (Panamá) y República Dominicana, que permiten viajar sin necesidad del documento estadounidense, en un contexto marcado por la alta tasa de negación para los ecuatorianos. (Cruceros sin visa en el Caribe ganan terreno en Ecuador)

En efecto, el reporte de CLIA indica que las rutas en el Caribe son las preferidas en Ecuador, habiéndose incrementado el número de viajeros en un 14% con respecto al 2024.

Sin embargo, pese al auge de las opciones sin visa, las que parten de la Florida continúan manteniendo una demanda importante —como los cruceros Disney que salen de Orlando y se dirigen a Bahamas—, sobre todo entre familias con niños pequeños, asegura Andrea Guevara, jefa de Ventas B2C de la agencia de viajes Bm Tours.

De igual manera, los itinerarios cortos de 4 días entre Florida y Bahamas suelen ser elegidos por grupos de amigas para celebrar despedidas de soltera.

Asimismo, los cruceros por el Caribe tienen acogida entre parejas que buscan celebrar ocasiones especiales, como lunas de miel y aniversarios, asegura Patricio Cattan, gerente de Agencias de Polimundo.

A ello se suman los grupos de incentivos organizados para premiar a vendedores, de acuerdo a Viviana Maldonado, CEO de la agencia de viajes Joy and Bless Travel. (Cruceros MICE: Royal Caribbean busca seducir a empresas en Ecuador)

Más allá de los destinos incluidos, el ambiente festivo de estos cruceros —acompañado de shows, fiestas temáticas, casinos, restaurantes de especialidad y opciones de bebidas ilimitadas—, seduce a los viajeros ecuatorianos.

Cobran auge rutas por el Mediterráneo

Asimismo, según Maldonado, en este 2026 están generando mucho interés las rutas de categoría premium por el Mediterráneo que recorren puertos en España (como Islas Canarias, Palma de Mallorca, Valencia), Italia (como Nápoles, La Spezia, Palermo) y las Islas Griegas (como Santorini y Mykonos).

Esto, considerando que estos cruceros permiten explorar varios países de Europa en un solo viaje y, en muchos casos, resultan más económicos que los tours terrestres, al reducirse los gastos en vuelos internos, trenes y alojamiento.

Esta ventaja se complementa la comodidad de no tener que deshacer maletas constantemente, además de experiencias que combinan playas de aguas turquesa, visitas a templos, ruinas y monumentos, y degustaciones de quesos y vinos.

Debido a que se trata de una experiencia enfocada en la cultura, historia y gastronomía, estos cruceros suelen atraer a un segmento medio-alto, conformado principalmente por profesionales —como doctores y ejecutivos— que frecuentemente viajan en familia, acompañados de padres adultos mayores e hijos adolescentes.

Asimismo, estos trayectos son populares entre personas de mayor experiencia viajera, como jubilados.

Del mismo modo, si bien todavía no es un nicho tan extendido, también está emergiendo un público que busca cruceros de lujo por Europa y Asia, sobre todo entre quienes ya han realizado este tipo de viajes y buscan propuestas más especializadas y diferenciadas.

“Aunque sigue siendo un nicho más específico, es un segmento con gran potencial, muy rentable y existe en Ecuador”, manifiesta Cattan.

Crece interés por cruceros en Galápagos

Por otro lado, tanto Joy and Bless Travel como Bm Tours coinciden en que los cruceros de lujo por las islas Galápagos —usualmente más enfocados al turista extranjero— están atrayendo cada vez más a los viajeros ecuatorianos.

La principal ventaja de este producto frente a los land tours, de entre 3 y 4 noches, es que se visitan otras islas además de Santa Cruz y San Cristóbal, así como lugares icónicos como León Dormido, donde, gracias a su importante biodiversidad marina, se han popularizado actividades como el snorkel.

A su vez, les atrae la experiencia todo incluido, que abarca alimentación, bebidas y excursiones, señala Maldonado.

También, la cada vez mayor oferta de cruceros en el archipiélago ha propiciado a que se promocionen más, de acuerdo a Guevara.

Cruceristas ecuatorianos: perfil promedio y otras tendencias según CLIA

Pese a estos distintos perfiles identificados en las diferentes rutas de cruceros, el informe de CLIA destaca que, en 2025, Ecuador registró la edad promedio más joven entre los mercados sudamericanos de cruceros, con 40,5 años.

Este resultado responde a que, en 2025, 48% de los cruceristas ecuatorianos tenían entre 30 y 49 años. A ellos siguieron los de entre 50 y 69 años, con un 34%.

El documento también revela que la duración promedio de los cruceros elegidos por los ecuatorianos es de entre 4 y 7 días, con un 80%. Además, los viajes suelen tener lugar sobre todo en los dos últimos trimestres del año, es decir entre julio y septiembre, y entre octubre y diciembre.

Estas temporadas coinciden con lo señalado por las agencias de viajes, que identifican al verano —especialmente entre julio y agosto—, así como a Navidad y Fin de Año, entre los periodos de mayor demanda, junto con los feriados.

Promociones: qué tanto influyen

Por otro lado, existe coincidencia entre los entrevistados en que el precio y las promociones juegan un papel esencial al momento de elegir las rutas e itinerarios.

Sin embargo, Cattan asegura que cada vez influye más en la decisión final el tipo de experiencia que busca el pasajero, en aspectos como ruta, calidad del servicio, actividades a bordo, perfil de la naviera y tipo de cabina.

En cuanto a la planificación del viaje, los ecuatorianos están dejando de comprar los programas a última hora para aprovechar tarifas especiales y financiar los viajes a largo plazo, reservando incluso con uno a tres años de anticipación, remarca Maldonado.

Precisamente, estas facilidades de pago también explican el impulso de los viajes en crucero dentro del mercado ecuatoriano.