Galápagos: Aumento de tasa de ingreso ha reducido el turismo, afirma parte del sector turístico

Con la medida, los visitantes nacionales pasaron de pagar US$ 6 a US$ 30, mientras que los extranjeros, de US$ 100 a US$ 200.

La decisión de aumentar el valor de la entrada se tomó luego de que varias autoridades y expertos advirtieran que el alto número de turistas que llegó al archipiélago en 2023 puso en peligro la sostenibilidad de las islas.

Concretamente, ese año, 329.475 personas llegaron a Galápagos, más que en cualquier otro año desde al menos el 2017, según información del Parque Nacional Galápagos, divulgada por Diario El Universo.

Turismo en Galápagos disminuyó en 2024

Sin embargo, a partir del primer semestre de 2024, el turismo en el archipiélago sufrió una disminución de un 14,27% con respecto al 2023, situación que se habría intensificado desde septiembre, de acuerdo a Vinicio Andrade, vicepresidente de la Asociación de Hoteleros de San Cristóbal.

Si bien se trata de un mes de baja demanda, el empresario afirma que su negocio nunca había tenido menos de 15 huéspedes en esta temporada. Actualmente solo cuenta con 6 turistas.

Por esa razón, opina que las autoridades debieron haber esperado un tiempo más para subir las tasas, considerando el contexto económico y de seguridad actual del país.

El sector más afectado por la disminución del turismo es el de base en tierra, es decir, el que implica que los visitantes duerman y coman dentro de las islas y que, por lo tanto, es el que dinamiza más la economía local.

Este es el preferido por el segmento ecuatoriano, pues, en 2023, el 88% de los compatriotas que visitaron al archipiélago se hospedaron en tierra.

El turismo navegable, en el cual los turistas duermen y comen en embarcaciones, en cambio es el más requerido por los turistas internacionales.

Como muestra, 70% de los turistas estadounidenses, que representaron el 31% del mercado total, se inclinaron por ese tipo de experiencia, de acuerdo a información del Observatorio de Turismo de Galápagos.

Por esta razón, Andrade alega que la subida de tarifas afecta de manera desproporcionada a la industria en tierra.

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Acción de inconstitucionalidad fue presentada

Asimismo, al respecto, informó que, en julio pasado, se presentó una acción de inconstitucionalidad contra la decisión de subir las tarifas de ingreso, si bien todavía no tienen una respuesta de la Corte Constitucional.

Rolando Caiza, alcalde de San Cristóbal, también considera que no era el momento adecuado para subir las tarifas de ingreso.

Sin embargo, para mitigar en parte la situación, propone que se desarrollen campañas en las que se promueva a Galápagos como un destino seguro, pues, aunque allí el índice delincuencial es bajo, la inseguridad en el continente afecta su imagen.

Por lo mismo, también cree que una alternativa podría ser que los vuelos internacionales lleguen directamente a las islas.

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Autoridades defienden aumento de tasa de ingreso a Galápagos

Arturo Izurieta, director del Parque Nacional Galápagos, defiende, no obstante, el incremento de la tasa de ingreso, al considerar que el turismo masivo estaba produciendo afectaciones al ecosistema.

Asimismo, señala que los servicios básicos de las islas son insuficientes para abastecer a tantas personas, dado que aún Galápagos no cuenta con un sistema de agua potable y no tiene la capacidad para gestionar grandes volúmenes de desechos.

Por otro lado, el funcionario sostiene que uno de los problemas es la promoción de Galápagos como un destino de sol y playa, cuando debería enfocarse más como un destino ecológico y sostenible.

Además, prefirió comparar las cifras de 2024 con las de 2022, al que considera “un año normal”, lo que representa un aumento del 6% en las visitas en agosto.

Santiago Naranjo, concejal urbano de Santa Cruz, concuerda con estas aseveraciones, aunque reconoce que sí está afectado el sector hotelero. No obstante, considera que el problema en parte reside en que la oferta de servicios es mayor a la demanda.