Fusión del Ministerio de Turismo con Producción y Comercio: ¿avance o retroceso?

Así lo informó la vocera del Gobierno, Carolina Jaramillo, el pasado 24 de julio.

Ministerio de Turismo: cambios a lo largo del tiempo

El Ministerio de Turismo ya ha operado anteriormente como una entidad adscrita. Así, durante su fundación en 1992, en el gobierno de Sixto Durán Ballén, nació como “Ministerio de Información y Turismo”, situación que cambió en 1994 cuando pasó a ser solo “Ministerio de Turismo”.

Sin embargo, en 1999, durante la presidencia de Jamil Mahuad, se lo integró a la cartera de Comercio, adquiriendo el nombre de “Ministerio de Comercio Exterior, Industrialización, Pesca y Turismo (MICIP)”.

Los cambios continuaron el siguiente año a raíz del reemplazo de Mahuad por Gustavo Noboa, quien decidió fusionar la Subsecretaría de Turismo del MICIP con el Ministerio de Ambiente, surgiendo el “Ministerio de Turismo y Ambiente”.

Pero solo 4 meses después, en abril de 2000, ambas entidades recuperaron otra vez su independencia, panorama que se mantuvo hasta la fecha. De esta manera, el Mintur vuelve a formar parte de otra cartera ministerial tras 25 años.

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¿Cómo se maneja en otros países?

La pregunta, ahora, es si esta decisión representa un retroceso para el sector turístico. Al observar el caso de los países vecinos, donde este sector se articula con el comercio, puede decirse que no necesariamente.

En Colombia, por ejemplo, opera el Ministerio de Comercio, Industria y Turismo, y allí los ingresos por turismo internacional aumentaron un 87,6% en 2024 con respecto a 2019, alcanzando los US$ 8.600 millones.

En Perú, donde el turismo también funciona bajo el Ministerio de Comercio Exterior y Turismo (Mincetur), en 2024 las divisas alcanzaron los US$ 3.700 millones, más del doble que los US$ 1.600 millones registrados por Ecuador.

Bajo esa perspectiva, para Diego Vivero, experto en Turismo, lo de tener o no un ministerio independiente es relativo.

“Lo fundamental es contar con programas y proyectos turísticos de calidad, y que el Gobierno les preste atención. Más allá de si existe un ministerio autónomo, lo importante es que el turismo funcione. No se trata de idealizar estructuras, sino de que se generen resultados positivos”, reitera.

¿Qué implica vincular el turismo al comercio?

Vivero espera que la decisión de fusionar la institución de turismo con la de comercio exterior -resolución que confía haya sido tomada con criterios técnicos- permita que el sector sea reconocido como un verdadero producto de exportación.

Explica que una de las ventajas del turismo -que representa una exportación de servicios- es que, en el caso del receptivo, los ingresos permanecen en el país, mientras que la exportación de productos como el camarón y el banano implica muchas veces la salida de capitales al exterior, por ejemplo, a través de impuestos como el ISD (Impuesto a la Salida de Divisas).

La exviceministra de Turismo (2010) y consultora Solange Garcés Aguilar también espera que la medida contribuya a que el sector sea más reconocido como una actividad productiva.

“El turismo dinamiza la economía y a toda la cadena de valor, pero lamentablemente aún no se lo concibe como un sector estratégico con el potencial de impulsar rápidamente el desarrollo del país”, asegura.

Para la experta, además, la fusión proporcionará al turismo una mayor “eficiencia”, ya que, obligatoriamente, deberá anclarse a la estrategia de producción y comercio, además de que deberán optimizarse los recursos.

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Aprovechar estructura de Pro Ecuador

Para 2025, se tenía previsto que el presupuesto para el Mintur ascendiera a más de US$ 54 millones.

Uno de los beneficios, opina Garcés, será poder aprovechar las instancias de promoción internacional con las que ya cuenta el Ministerio de Producción y Comercio Exterior, por ejemplo Pro Ecuador, Instituto de Promoción que promueve la inserción de los productos ecuatorianos a nivel internacional.

Actualmente esta entidad, además de sus sedes nacionales, cuenta con 24 oficinas en el exterior, en 3 continentes.

Similar a como acontece actualmente con ProColombia, en Colombia, y PromPerú, en Perú, la expectativa es que esta entidad tenga un papel más activo en la promoción turística del destino y de la nueva marca país, opina Vivero.

Si se compara la posición del turismo dentro de los productos de exportación no petroleros o mineros, en 2024 este ocupó el cuarto lugar con US$ 1.788,3 millones (por detrás del camarón, banano y cacao), lo que significó una reducción del 18,47% frente a 2019, cuando el sector se ubicó en el tercero, con US$ 2.193,4 millones.

14 gremios expresan posición al Ministerio de Turismo

En un comunicado, los distintos gremios del país manifestaron su posición frente a la nueva resolución del gobierno en torno a la fusión del ministerio.

El documento lo firman un total de 14 entidades del sector privado: Federación Hotelera del Ecuador (Ahotec); Hoteles Quito Metropolitano (HQM); Corporación de Guías (CGTE); Federación Nacional de Cámaras Nacionales de Turismo (Fenacaptur); Asociación de Turismo Rural del Ecuador (ARTE); y Asociación Ecuatoriana de Agencias de Viajes y Turismo (Asecut).

Igualmente, se suman Meeting Professionals Ecuador (MPI); Asociación Nacional de Operadores de Turismo Receptivo (Optur); Asociación de Agencias de Viajes y Empresas de Turismo (Asotur); Asociación de Hoteles del Guayas (Ahotegu); Asociación Rentadoras de Autos; Cámara de Turismo de Pichincha (Captur); Buró de Convenciones de Quito (Bciq); y Asociación de Mayoristas (Asomatur).

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Gremios: preocupación por los fondos de promoción turística

Allí, fundamentalmente, expresaron su preocupación por la “permanente y débil institucionalidad que el Estado da al turismo”, debido a los continuos cambios estructurales experimentados por la entidad.

No obstante, al margen de esto, su mayor inquietud gira en torno a “la mínima atención” a las necesidades y requerimientos del sector en cuanto a “política pública, planificación estratégica nacional y presupuesto suficiente”.

De esta manera, ante la integración anunciada, uno de los principales pedidos es que se mantengan de manera independiente los recursos destinados a la promoción turística, explica Holbach Muñetón, presidente de Fenacaptur.

“Desde el sector turístico estamos de acuerdo en que se achique el tamaño del Estado, no nos oponemos a la fusión. Pero lo que nos preocupa es quedar invisibles y que, por ende, se entreguen menos asignaciones”, manifiesta.

Esto tomando en cuenta que la nueva ley de Turismo, expedida en 2024, establece que el Fondo de Desarrollo y Promoción Turística debe alimentarse de las tasas Ecodelta y Potencia Turística, aplicadas a los boletos aéreos internacionales.

En marzo de este año, el ministro de Turismo, Mateo Estrella, afirmó que el monto ascendería a US$ 21,79 millones.

No obstante, según Vivero, actual director ejecutivo de la Confederación de Restaurantes del Ecuador (Corec) -entidad que también respalda la misiva enviada por los gremios-, el problema radica en que, pese a que ha transcurrido más de un año desde la expedición de la normativa, los fondos aún no se han transferido al Ministerio.

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Necesidad de un plan de Marketing para el Ministerio de Turismo

El no disponer de una confirmación sobre el monto ni la fecha de entrega de los recursos -explica el empresario-, ha dificultado la elaboración del plan estratégico y de marketing turístico que los gremios están trabajando junto a la cartera de Estado. Así, se teme que, con la fusión, se ralentice aún más el proceso.

“Confiamos en que al Ministerio de Producción sí se le otorgue la importancia que merece, especialmente considerando que sentimos que ni este ni los gobiernos anteriores han valorado adecuadamente al turismo. Y no responsabilizo al Ministerio ni a sus ministros, sino al Gobierno. Basta con revisar las cifras que evidencian el estancamiento del sector en el país, al no alcanzarse todavía las cifras de 2019”, enfatiza.

Garcés Aguilar coincide en que la falta de un plan de marketing es uno de los principales problemas que afronta actualmente el sector. Asegura que la última iniciativa documentada que se impulsó en el país data de 2014.

De acuerdo con ambos expertos, esta falta de planificación, con objetivos claros, es una de las principales causales de que no se recupere el sector turístico desde 2019, más allá de las problemáticas que han azotado al país los últimos años, como la pandemia y la inseguridad.

Como muestra de ello, Colombia ha atravesado situaciones similares, pero en 2024, sus ingresos por llegada de turistas casi quintuplicaron a los de Ecuador.

Para Aguilar, la situación no responde fundamentalmente a la falta de ingresos, sino de gestión. “No creo en el discurso de los ingresos porque un buen ejecutor puede rendir con lo que tiene. Aquí ha habido una debilidad de visión y enfoque estratégico con metas, funciones y procedimientos claros”, recalca.

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¿Cómo transcurrirá el proceso de fusión?

Todavía no se han brindado mayores detalles sobre cómo transcurrirá la fusión del Ministerio de Turismo con el de Producción.

Extraoficialmente se conoce que el proceso tomará unos 6 meses, y que los ministros de las carteras de Estado absorbidas pasarán a ser viceministros, según las propias palabras del presidente Noboa.

Al respecto, Vivero menciona que los gremios han solicitado ser veedores del procedimiento.

Cabe anotar que el único pronunciamiento que el Mintur ha realizado hasta la fecha es que sus “proyectos, procesos y servicios ciudadanos” continuarán operando “con total normalidad" y que la atención a la ciudadanía “se mantiene activa y sin interrupciones".

Tampoco se ha dado a conocer cuántas personas de la entidad serán desvinculadas, tomando en cuenta que el proceso incluirá, a nivel general, el despido de 5.000 funcionarios.

Hasta junio de 2025, en el Mintur trabajaban 346 personas, representando un gasto en sueldos de US$ 7,4 millones.

Al exministro de Turismo Enrique Ponce De León (2017–2018) le preocupa la desvinculación del personal técnico, cualidad que justamente considera de extrema importancia dentro de esta cartera de Estado.

Sin embargo, coincide en que el problema de fondo no radica en la estructura del Ministerio, sino en que nunca se ha concebido al turismo como una política de Estado, es decir como un aspecto transversal a los temas económicos, sociales, tecnológicos, entre otros.