Fusión United y American: Mucho más que una conversación

Lo realmente relevante es que lejos de haber sido una conversación, el CEO de United, Scott Kirby, afirma que la posible fusión con American Airlines fue una movida más profunda.

United y American: Un “matrimonio” que no se concretó

“Esto fue lo que sucedió: me acerqué a American para explorar una fusión porque creía que juntos podríamos lograr algo increíble para los clientes. Siempre supe que la única manera de que una fusión tuviera éxito (y fuera aprobada) era si beneficiaba a los clientes y contaba con un socio dispuesto que compartiera mi ambiciosa visión”, explica Kirby en el texto. “Confiaba en que esta fusión, que se trataría de sumar y no de restar, creando una aerolínea verdaderamente excepcional que los clientes adoraran, obtendría la aprobación regulatoria. Esperaba presentarles esta propuesta a American, pero rechazaron la propuesta y, en cambio, cerraron la puerta públicamente. Y sin un socio dispuesto, algo de esta magnitud simplemente no se puede concretar”, prosiguió el ejecutivo aclarando que la fusión fue rechazada por American.

United y American: Un “matrimonio” que no fue

“En el pasado, las fusiones de aerolíneas generalmente se han dado entre dos aerolíneas con dificultades que se unen para reducir costos, vuelos y personal. Mis aspiraciones son completamente diferentes. La audaz idea que quería impulsar era la de un crecimiento que marcaría el comienzo de una nueva era de liderazgo en la aviación estadounidense. Después de todo, la aviación nació aquí y las legendarias aerolíneas del pasado, incluidas United y American, establecieron los estándares a los que el resto del mundo aspiraba”, escribió Kirby.

“Al combinar nuestras aerolíneas y aprovechar esa envergadura para revolucionar la experiencia de nuestros clientes, crearíamos una nueva y próspera aerolínea estadounidense que sería la mejor del mundo para los clientes, sin lugar a dudas.

Si bien las declaraciones públicas de American dejan claro que una fusión de este tipo está descartada en un futuro próximo, creo que vale la pena dedicar tiempo a describir con más detalle cómo podría haber sido”, prosiguió el directivo.

Detalles del plan

Según Kirby, la aerolínea resultante de la fusión “se habría enfocado en el crecimiento, especialmente a nivel internacional y con un servicio ampliado a comunidades más pequeñas, dos objetivos que se ven favorecidos por una red más extensa”.

“En 2025 los precios de los billetes eran un 29% más baratos que antes de la pandemia (ajustados a la inflación) (…) Una fusión entre United y American (y el crecimiento que habría conllevado) habría aumentado drásticamente el número total de asientos en clase económica en el mercado, ofreciendo a los clientes que buscan ahorrar opciones más económicas para volar a más destinos y una mayor variedad de precios, sin dejar de ofrecer el mejor valor del sector a todos los clientes. No propondríamos una combinación que provocara un aumento de precios para los clientes”, se lee en el comunicado.

“Hoy en día, existe un gran déficit comercial con las aerolíneas extranjeras, que transportan aproximadamente el 65% de los asientos de larga distancia a nuestro país, a pesar de que solo el 40% de los pasajeros son extranjeros. La envergadura combinada de United y American sería una mejor manera de competir con las aerolíneas extranjeras. Una aerolínea estadounidense de mayor tamaño generaría empleos y oportunidades económicas para EE. UU. Esta aerolínea estadounidense establecería el estándar para el próximo siglo, tal como lo hicieron las aerolíneas estadounidenses en el primer siglo de la aviación comercial”, indicó Kirby.

“Desde el principio, reconocí que una fusión de esta magnitud en nuestra industria generaría mucho escepticismo en los medios de comunicación, incluso entre algunos funcionarios gubernamentales. Dado que las fusiones anteriores se han centrado en rescatar aerolíneas en dificultades, las revisiones legales y regulatorias previas siempre se han enfocado en la reducción de costos y en lo que se pierde. Sin embargo, una propuesta de fusión diferente (una centrada en el crecimiento, la inversión en clientes y la competitividad global) habría sido una propuesta completamente distinta. Y, si bien obviamente se habrían requerido desinversiones en ciertos mercados nacionales, creo que los reguladores habrían aprobado tal acuerdo porque habrían reconocido los beneficios para los clientes, nuestros empleados y las comunidades de costa a costa y de todo el mundo”, indicó el CEO de United.