Rafael Martínez, Optur: “En Ecuador se está viviendo al límite de operación”

-Las actividades estaban previstas. Se hizo un cronograma muy extenso en cuanto a las actividades mismas de TravelMart. Optur participó en una rueda de negocios y en dos asambleas: una fue con Fenacaptur y la otra fue una asamblea de Captur, en donde nosotros también participamos como socios y en donde se toparon algunos puntos. Entre estos y el más importante tiene que ver con un fondo privado de promoción, dado que el Estado realmente no invierte absolutamente en promoción de turismo. Todos los gremios privados estamos organizándonos en diferentes líneas para lograr un fondo que vamos a captar de cualquier manera. Pensamos que a mediados del próximo año tendremos ya este fondo para promoción de turismo internacional de Ecuador que tiene cifras muy malas. Ha bajado más o menos 17 puntos. Hay datos equívocos del Estado, del Ministerio de Turismo que de alguna manera no coinciden con los datos que nosotros tenemos. Se dice que hay 1,5 millones de visitas, pero en realidad estamos en alrededor de 700 mil visitas por año.

-¿Por qué no concuerdan las cifras que ustedes manejan con las del Mintur?

-Al parecer las visitas que toma en cuenta el Estado y el Ministerio son de extranjeros que entran sea por avión o por las fronteras terrestres, y también a los los ciudadanos venezolanos. En este caso nosotros solo nos remitimos a las visitas de quienes tienen un gasto superior a los US$ 1.000 aquí en el país. Y esto tiene que ver con los datos hoteleros, los datos de las agencias, pero también las operadoras que manejamos el turismo real.

-¿Cuáles son los otros proyectos de Optur?

-Optur viene apoyando firmemente los proyectos que tiene Fenacaptur y la Cámara de Turismo en diferentes sectores. Todas las Cámaras deTurismo está haciendo esfuerzos enormes para desarrollar el turismo en Ecuador. Básicamente Optur está empeñado y tenemos proyectos para potenciar los destinos turísticos en Ecuador y también crear destinos en vista de que en el mundo está cambiando la tendencia de turismo. El turismo hasta hace 10 años atrás era más cultural, de visita a mercados, de recreación nocturna, y actualmente se ve transformado en un turismo de experiencia, retos, aventura y competencias. Por otro lado, también el turismo relacionado con eventos, seminarios, congresos, es uno de los lados que se está potenciando para lograr que el hospedaje sea mayor en las ciudades.

-Hace un tiempo usted habló sobre las conversaciones con otros gremios y el sector público para plantear una estrategia para el turismo a largo plazo, ¿cómo se encuentran esos planes?

-Con el Estado no tenemos mucha esperanza. Hemos planteado algunos proyectos, pero no tienen recursos. Uno de los más importantes que los operadores ya estamos realizando es la línea verde, una línea ecológica, deportiva de aventura que cruza los andes 700 km. sin utilizar las redes normales de carreteras, sino caminos de hacienda, senderos, línea del tren y que une todos los segmentos que tienen que ver con los destinos turísticos y potenciándolos. Por ejemplo, hostales, haciendas y comunidades. Es una ruta ecológica, deportiva de desarrollo comunitario del turismo en donde existe una cadena importante en donde participan las comunidades con hoteles, restaurantes, sitios de camping, y todo lo relacionado con ecoturismo. Estamos haciendo esto por nuestra cuenta. Hemos levantado ya un 35% de esta ruta. Estamos en conversaciones con algunos municipios. Es un proyecto ambicioso, sostenible. No es caro de realizar, pero no hay presupuesto en el Estado. Es una contradicción porque en muchas reuniones de gobierno se dice que el turismo es la parte principal y se debe convertir en ésta, pero no se le da el impulso necesario. En el país el porcentaje más o menos se ha mantenido del 1% al 3% de incremento de turismo neto en los últimos años. Entonces se está viviendo al límite de operación.

-Al estar al límite las operadoras como menciona, ¿es posible que éstas quiebren?

-De hecho, han quebrado. Más o menos un 20% de las operadoras han cerrado. No hay negocio. En las calles Amazonas y Pinto, entre la Cordero y 6 de Diciembre había alrededor de 20 operadoras. Ahora hay cuatro o cinco y la mayoría cerraron desde hace aproximadamente cinco años atrás. La situación es un aspecto global. El destino tiene que ser bueno, seguro, apetecible en donde se recomienda y promociona luego.