El enfrentamiento entre la plataforma Booking.com y la industria de los hoteles en Europa ha alcanzado un nuevo punto de tensión con la presentación de una demanda colectiva este verano que agrupa a más de 10.000 establecimientos.
Booking, una de las OTAs que podría ser boicoteada por agencias y sindicatos por ofrecer alojamientos en territorios ocupados en Palestina.
Los hoteleros alegan que la compañía habría vulnerado la normativa comunitaria de competencia durante veinte años mediante la aplicación de las llamadas cláusulas de paridad, que restringían la posibilidad de ofrecer precios más bajos en sus propios canales de venta.
La acción legal está coordinada por Hotrec y la Fundación Hotel Claims Alliance, patronales hoteleras españolas que reclaman compensaciones económicas por el periodo comprendido entre 2004 y 2024. El procedimiento se apoya en la sentencia emitida por el Tribunal de Justicia de la Unión Europea en septiembre de 2024, donde se declaró que dichas cláusulas limitaban la competencia y obligaron a su retirada tras la entrada en vigor de la Ley de Mercados Digitales.
Los hoteles denuncian "pérdidas significativas" por las políticas de Booking
El presidente de Hotrec, Alexandros Vassilikos, señaló que los hoteles llevan años soportando “condiciones injustas y costes excesivos”, subrayando que ha llegado el momento de reclamar un resarcimiento. Algo parecido a lo que demanda la Confederación Española de Hoteles (CEHAT), que también denuncia pérdidas significativas derivadas de la relación contractual con la OTA.
El plazo para adherirse a la demanda se mantuvo abierto hasta el 29 de agosto, lo que permitió la incorporación de un gran número de hoteles de países como Italia, Alemania, Países Bajos, Grecia y Austria.
La demanda, que será presentada ante un tribunal de Ámsterdam antes de que acabe el año, cuenta además con un nivel de participación proporcionalmente alto en países de menor tamaño como Islandia, Liechtenstein y Luxemburgo, según fuented consultadas. (Ryanair y Booking sellan la paz firmando un acuerdo de colaboración).
Booking.com, condenada por los organismos de competencia de España
Por su parte, Booking.com rechaza la acusación de abuso sistemático y sostiene que la resolución del TJUE se limita a "casos específicos en Alemania". Sin embargo, el debate se ve reforzado por la reciente sanción de 413 millones de euros impuesta a la compañía por la Comisión Nacional de los Mercados y la Competencia (CNMC) en España, que consideró que la OTA había incurrido en prácticas restrictivas.
La demanda coincide también con un cambio de ciclo en la distribución hotelera. El último informe El Estado de la Distribución 2025 revela que la cuota de las agencias online en la venta de habitaciones ha caído del 30% al 22% en un año, mientras crece el peso de la venta directa. En este contexto, muchos hoteles han decidido redirigir recursos hacia el marketing digital, la fidelización y la optimización de sus propios canales. (Hoteles vs. Booking.com: nueva demanda colectiva en Europa)
Booking, en paralelo, asegura que "no modificará su política comercial" y reitera que su estrategia a corto plazo irá hacia la "diversificación con la incorporación de nuevos productos y alojamientos alternativos". En otras palabras, intensificar la competencia en el sector hotelero tradicional.
Expertos consultados apuntan a que el auge del alquiler vacacional a través de plataformas digitales ha sido un factor clave en la caída de las reservas hoteleras gestionadas por la OTA. De hecho, Phocuswright calcula que el 40% de los productos de Booking ya son alojamientos turísticos no hoteleros. ¿Puede que esta política solo cambie si un tribunal lo ordena, a raíz de la demanda del sector hotelero?.
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