Air France-KLM: "Queremos crecer en Latinoamérica de manera sostenible"

Al frente de esta estructura está Guilhem Mallet, nuevo director general de Air France-KLM para Latinoamérica. En entrevista con Ladevi, habló sobre los retos de su nueva responsabilidad, las oportunidades de crecimiento en la región, el papel de Colombia, la relación con las agencias de viajes y los principales proyectos del grupo.

Nueva dirección y prioridades para Latinoamérica

- ¿Qué representa para usted asumir la dirección general de Air France-KLM para Latinoamérica y cuáles son los principales retos de esta nueva responsabilidad?

- Llevo 20 años trabajando en Air France-KLM y he ocupado diferentes posiciones en Latinoamérica, lo que me ha llevado a conocer la realidad de la región, sus equipos, clientes, mercados y, especialmente, a nuestros socios, entre ellos las agencias de viajes y los clientes corporativos. (¿Air France-KLM cambia de nombre?)

Asumir esta posición representa una gran oportunidad. La región comprende 17 países, con operación directa en ocho, y trabajar de manera conjunta facilita abordar elementos comunes relacionados con socios, clientes y política comercial.

Colombia ocupa un lugar especial para nosotros. Air France suma más de 70 años de presencia en el país y KLM supera una década de operación. Es una apuesta de largo plazo y actualmente estamos destinando más capacidad e inversión a este mercado.

- ¿Cuáles serán las principales prioridades de su gestión durante los primeros meses?

- Inicialmente quiero encontrarme con los equipos y el mercado, entender las dinámicas locales y escuchar a clientes y socios.

Otro punto central será la calidad del producto y la experiencia del cliente. Hemos realizado inversiones importantes en Latinoamérica, especialmente en Colombia, mediante la incorporación de nuevos aviones y una propuesta de servicio que queremos mantener entre las mejores de la industria.

También será fundamental continuar trabajando con clientes corporativos y agencias de viajes, con quienes hemos construido una relación de confianza durante muchos años. Mi intención es conservar ese vínculo y la transparencia con nuestros principales socios.

Air France y KLM: dos marcas, dos identidades

- ¿Cuál es la visión que busca aportar al desarrollo de Air France-KLM en Latinoamérica?

- En Latinoamérica operan muchas aerolíneas y nuestro objetivo es diferenciar claramente el posicionamiento de Air France y KLM, respetando la historia, identidad y atributos de cada marca.

Queremos que Air France sea reconocida como una de las mejores opciones para viajar a Europa por su producto, servicio, experiencia del cliente, gastronomía a bordo y atención de la tripulación. Para ello hemos realizado una inversión importante en capacitación.

Por su parte, KLM tiene una trayectoria estrechamente ligada a la innovación y al desempeño operacional. Actualmente operamos el Boeing 787-10 Dreamliner, una de las aeronaves más modernas de nuestra flota, junto con tecnologías que acompañan la evolución del producto. (KLM anuncia su primer Airbus A350)

A esto se suma el hub de Ámsterdam-Schiphol, que ofrece una conectividad ágil. Muchos pasajeros pueden realizar allí sus conexiones dentro de una misma terminal, simplificando su tránsito hacia otros destinos.

- ¿Qué oportunidades de crecimiento identifica actualmente Air France-KLM en Latinoamérica y en qué mercados se concentran?

- Latinoamérica es una región en la que venimos realizando inversiones y creciendo desde hace varios años. Hemos avanzado en mercados como Costa Rica, Panamá y Brasil, además de iniciar operaciones en El Salvador.

Dentro de este escenario, Colombia es uno de nuestros mercados más importantes. Desde Bogotá ofrecemos conexión con más de 160 destinos a través de nuestros hubs de París y Ámsterdam.

También contamos con alianzas que amplían nuestra red regional. En Colombia trabajamos con Avianca, mientras que Copa Airlines ofrece alternativas de conexión a través de Panamá. En Brasil mantenemos una relación histórica con Gol.

Seguimos analizando oportunidades para incorporar mayor capacidad allí donde exista potencial. Latinoamérica es una región muy dinámica y consideramos que puede registrar un crecimiento superior al de otros mercados del grupo.

Una estructura regional para aprovechar oportunidades

- ¿Qué objetivos persigue la nueva estructura regional al integrar Suramérica y Centroamérica bajo una misma dirección?

- Cuando analizamos la madurez comercial de los distintos mercados encontramos características similares y, además, muchos de nuestros socios tienen presencia en varios países. Trabajar bajo una visión regional nos ayuda a aprovechar esas coincidencias y ganar eficiencia.

Esto ocurre, por ejemplo, con las agencias de viajes. Algunas operan simultáneamente en Colombia, Argentina, Chile y otros mercados, lo que abre la posibilidad de establecer acuerdos a mayor escala.

También buscamos compartir buenas prácticas entre países. Contamos con segmentaciones específicas para agencias de viajes y clientes corporativos, y una iniciativa que funciona bien en un mercado puede adaptarse a otros.

La nueva estructura reúne 17 países y ocho mercados con operación directa, por lo que queremos aprovechar esa dimensión para trabajar de manera más coordinada en política comercial, relaciones con clientes y socios y, cuando corresponda, asuntos operacionales.

Crecimiento sostenible y reducción de emisiones

- ¿Qué resultados espera alcanzar al frente de Air France-KLM en Latinoamérica y cómo le gustaría que fuera reconocida su gestión?

- Si tuviera que elegir un objetivo, sería crecer en Latinoamérica y Colombia de manera sostenible. La sostenibilidad ocupa un lugar muy importante dentro de Air France-KLM y uno de nuestros principales compromisos está relacionado con el SAF, combustible sostenible de aviación. (Air France-KLM descarta escasez de combustible en verano boreal)

Nuestra meta es que para 2030 hasta el 10% del combustible utilizado por nuestros aviones sea SAF.

A esto se suma la renovación de flota. Aeronaves como el Airbus A350 de Air France y el Boeing 787-10 Dreamliner de KLM ofrecen una reducción de emisiones frente a generaciones anteriores, por lo que la inversión en estos equipos forma parte de nuestros esfuerzos para disminuir las emisiones de CO por pasajero.

También trabajamos en eficiencia operacional mediante la capacitación de tripulaciones y pilotos, buscando reducir el consumo de combustible. Queremos crecer, pero hacerlo de manera compatible con los compromisos ambientales del grupo y las expectativas de nuestros clientes.

Colombia y la propuesta por TAP Air Portugal

- ¿Cuáles son los próximos proyectos de Air France-KLM en Colombia y Latinoamérica?

- Colombia es un mercado en el que tenemos una posición importante y contamos con una oferta que incluye Business Class, Premium Economy y Economy. Queremos continuar desarrollando nuestra presencia en el país y mantener un producto competitivo.

A escala regional, uno de los proyectos más relevantes es nuestra oferta por TAP Air Portugal, actualmente en proceso de privatización por parte del Gobierno portugués. (TAP encara su privatización con las ofertas de Air France y Lufthansa)

Air France-KLM busca adquirir el 49.9% del capital de TAP y actualmente estamos en las últimas conversaciones con las autoridades competentes. Para nosotros resulta especialmente interesante por la posición que tiene la aerolínea entre Europa y Brasil.

Consideramos que nuestra propuesta es sólida porque Air France-KLM tiene experiencia gestionando aerolíneas con participación estatal y existe coincidencia con las autoridades portuguesas sobre la importancia de preservar la marca y la identidad de TAP.

Además, queremos contribuir al desarrollo de Lisboa como hub para el sur de Europa. Por eso, se trata de un proyecto estratégico para el grupo que actualmente atraviesa sus últimas etapas.

Gol y la conectividad en Brasil

- Dentro de estos planes para Latinoamérica, ¿qué importancia tiene la alianza con Gol en Brasil?

- Nuestra alianza con Gol es fundamental para la operación en Brasil y también tiene alcance en otros mercados latinoamericanos. Aproximadamente el 20% de nuestros clientes que llegan a Brasil continúan su viaje en vuelos de Gol, lo que refleja la importancia de esta relación.

Gracias a esta asociación podemos ofrecer conexiones hacia más de 42 ciudades brasileñas, incluso sin operar directamente hacia esos destinos.

También existe una integración del producto. Los programas de fidelización Flying Blue y Smiles ofrecen a los pasajeros la posibilidad de acumular millas en vuelos de ambas compañías, mientras que la integración tecnológica facilita realizar un check-in conjunto en itinerarios con conexión entre Air France-KLM y Gol. (Air France-KLM suma inteligencia artificial a su modelo de operación)

Esta alianza amplía nuestra conectividad y refleja la inversión de largo plazo que estamos realizando en Latinoamérica.