Hasta el momento, el vuelo comercial más largo del mundo está operado por Singapore Airlines, uniendo sin escalas los 15.343 km. que separan a las ciudades de Singapur y Nueva York (Aeropuerto Kennedy) a bordo de un Airbus A350-900 en un tiempo promedio de 18 horas y 40 minutos. (Airbus A380: una segunda vida para el superjumbo)
Airbus le pone un nuevo limite a la aviación: 24 horas en el aire
En un vuelo de prueba, la nueva serie 1000 del Airbus A350 superó las 24 horas de vuelo sin escalas, anticipando una nueva generación de rutas ultra largas.
El Airbus A350-1000ULR que estuvo 24 horas en el aire.
En pocas palabras
- Airbus A350-1000ULR: Superó las 24 horas de vuelo, marcando un hito en aviación.
- Project Sunrise: Programa de Qantas para rutas ultra largas entre Australia y EE. UU./Europa.
- Futuro de la aviación: Se avizoran vuelos comerciales de más de 20 horas sin escalas.
Resumen generado por Thinkindot AI
Pero una cosa es el vuelo comercial más largo del mundo y otra, bastante diferente es hasta dónde puede llegar un avión cuando se lo lleva al límite.
Un desarrollo especial para Qantas
La respuesta acaba de quedar registrada en los libros de la aviación. El nuevo Airbus A350-1000ULR (Ultra Long Range), desarrollado para Qantas, completó un vuelo entre Melbourne y Toulouse que se prolongó durante 24 horas y 24 minutos, recorriendo 12.460 millas náuticas, unos 23.075 km.
Vale resaltar que fue un vuelo de desarrollo y no un servicio comercial, pero permitió comprobar hasta dónde puede llegar esta variante de extra largo radio del A350.
La cifra impresiona por sí sola: durante más de un día, el avión permaneció en el aire sin tocar tierra. Y detrás de semejante autonomía hay bastante más que una mayor cantidad de combustible. El A350-1000ULR incorpora un tanque central trasero adicional que permite llevar la autonomía hasta casi 10.000 millas náuticas.
Australia-Estados Unidos sin escalas
La iniciativa tiene nombre propio: Project Sunrise, el ambicioso programa de Qantas para unir Australia con Estados Unidos y tamibién Europa sin escalas.
La aerolínea encargó a Airbus 12 unidades del A350-1000ULR que tendrán 238 asientos con una elevada proporción de espacios premium. Los primeros vuelos comerciales están previstos para 2027, con trayectos de hasta unas 22 horas.
Hay, además, una paradoja interesante. El avión que puede permanecer 24 horas en el aire no necesariamente transportará pasajeros durante todo ese tiempo. La prueba de Airbus apuntó a demostrar que la aeronave puede afrontar con margen las exigencias de futuras rutas comerciales, incluyendo combustible para esperas, desvíos y más.
Nueva era para vuelos ultra largos
Project Sunrise también cambia la manera de pensar el mapa aéreo. Durante décadas, Australia estuvo prácticamente condenada a las escalas cuando se trataba de llegar a Europa o a la costa este de Estados Unidos. La nueva generación de aviones de rango ultra alto comienza a convertir esas distancias en vuelos non-stop.
El A350-1000ULR no tiene aún a su cargo el más largo del mundo. Pero sí ofrece una imagen bastante concreta de lo que viene: un futuro en el que cruzar el planeta de un extremo al otro puede convertirse en una experiencia de un solo vuelo y más de 20 horas en el aire.
La pregunta ya no parece ser cuánto puede volar un avión. La tecnología acaba de responder. El interrogante pasa a ser cuánto tiempo estaremos dispuestos los pasajeros a permanecer a bordo.
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