UNESCO: ¿Cuáles son los 9 sitios de Ecuador en camino a ser Patrimonio Mundial?

De esta manera, los atractivos pronto se sumarán a las 11 declaratorias mundiales ya vigentes en Ecuador.

Lista de UNESCO incluye 3 sitios arqueológicos

Paisaje Cultural del Puñay (Chimborazo, cantón Chunchi)

Ubicado a 3.245 msnm en la bioregión del río Chanchán, cuenta con una elevación emblemática de gran valor arqueológico e histórico. En su cima se encuentra una pirámide escalonada ceremonial, junto con terrazas, caminos sagrados y vestigios agrícolas precolombinos. Por su ubicación estratégica, conectó la Sierra con la Costa ecuatoriana y tuvo relevancia cultural, comercial, política y religiosa. Estudios lo vinculan con las culturas Cañari, Narrío, Puruhá e Inca, que lo habrían usado como santuario y observatorio astronómico.

Cultura Manteña, señoríos de tierra y mar (Manabí)

Extensa red política, religiosa y comercial en Manabí entre los años 500 y 1500 d.C. Sus principales centros fueron Cerro de Hojas-Jaboncillo, Manta, Agua Blanca y Salango, ligados al comercio marítimo y al procesamiento del Spondylus. Sus habitantes se destacaron como grandes navegantes del Pacífico sudamericano, usando balsas oceánicas capaces de comerciar desde California hasta Chile. También desarrollaron terrazas agrícolas, corrales de pesca intermareal y una cultura cuya herencia aún perdura en comunidades locales.

Complejo Arqueológico Yacuviña (El Oro, cantones Piñas y Atahualpa)

Formado por terrazas, caminos, plazas ceremoniales y estructuras de piedra y tierra, combina elementos de las culturas Cañari e Inca, reflejando la integración cultural durante la expansión del Tahuantinsuyo. Ubicado estratégicamente entre la Sierra y la Costa, funcionó como centro administrativo, agrícola, ritual y de conexión regional. Hoy es uno de los complejos arqueológicos mejor documentados del occidente ecuatoriano, aunque necesita acciones urgentes de conservación.

2 lugares con mesetas y montañas

El Quimi – Mesetas de Arenisca (Morona Santiago, cantón Gualaquiza)

Fue declarada área protegida en 2006 con más de 9.000 hectáreas. Conserva ecosistemas intactos y especies únicas, en una zona de difícil acceso y alta biodiversidad. El área tiene gran valor cultural para el pueblo Shuar, que considera estas montañas sagradas. También forma parte de una región marcada por antiguos conflictos fronterizos entre Ecuador y Perú, y hoy enfrenta amenazas por la minería ilegal.

Reserva de Producción de Fauna Chimborazo (Chimborazo)

Alberga la montaña más alta del país, con 6.263 metros de altura, que además es el punto más cercano al espacio desde la superficie terrestre. En la reserva se protegen páramos y especies como vicuñas, llamas y alpacas. Sus glaciares abastecen de agua a poblaciones, cultivos y ganadería de varias provincias andinas. Además, es un ícono natural y turístico ideal para andinismo, senderismo, ciclismo y fotografía de paisajes.

3 reservas ecológicas

Reserva Ecológica El Ángel (Carchi)

La reserva protege páramos, humedales, lagunas y bosques andinos entre 3.200 y 4.200 msnm. Es un área clave para la conservación del agua y la biodiversidad, hogar de especies emblemáticas como el frailejón, el oso andino y el cóndor. Fue declarada área protegida en 1992 y reconocida internacionalmente como sitio Ramsar en 2012 (humedal de importancia internacional). Además, alberga comunidades ancestrales que conservan tradiciones y prácticas de cuidado del páramo.

Chocó Andino - Paisaje Sonoro (Pichincha)

Como parte del Bosque Nublado, este sitio integra las reservas Mashpi-Tayra y Bellavista-Tandayapa, protegiendo 3.851 hectáreas de gran biodiversidad, especies amenazadas y ecosistemas clave para el agua y la conectividad ecológica. Además, destaca por su singular paisaje sonoro natural, cuya riqueza acústica refleja la salud e integridad del bosque.

Manglares Churute (Guayas, cantones Naranjal y Guayaquil)

Ubicados en la provincia del Guayas, entre el cantón Naranjal y parte de Guayaquil, protegen la Cordillera de Churute y zonas de esteros vinculadas al Golfo de Guayaquil. Su extensión pasó de 35.042 hectáreas a 49.389 hectáreas, incorporando además una franja de amortiguamiento.

1 Sitio agroturístico

Paisaje Cultural del Cacao del Ecuador (Los Ríos, Guayas, Manabí, Esmeraldas, Napo y Zamora Chinchipe)

Territorio que une historia, identidad y biodiversidad alrededor de la producción ancestral del cacao fino de aroma. Abarca 23 cantones de seis provincias de la Costa y Amazonía. Sus cultivos crecen en condiciones climáticas ideales y en sistemas tradicionales como la chakra amazónica, conservando técnicas heredadas por generaciones. Hoy representa agricultura sostenible, gastronomía y turismo, beneficiando a más de 150.000 pequeños productores y 400.000 personas de su cadena productiva.

Oportunidades para turismo sostenible y cultural

“Este importante logro no solo visibiliza la riqueza patrimonial del Ecuador, sino que también impulsa nuevas oportunidades para la investigación, el turismo sostenible y el fortalecimiento de las comunidades vinculadas a estos territorios, proyectando al país como un referente cultural y natural a nivel global”, manifestó el Instituto Nacional de Patrimonio Cultural.

Cabe destacar que, en 2025, la UNESCO también reconoció la "creatividad" en dos ciudades ecuatorianas.

Asimismo, ese año, Volcán Tungurahua y Napo Sumaco fueron declarados geoparques por parte del organismo.