Turismo, un gigante de US$ 1,6 billones que debe aprender a repartir su riqueza

El Banco Mundial, que ha revisado más de 100 publicaciones y 85 operaciones de préstamo activas entre 2012 y 2022, advierte que el impacto del sector depende de cómo se gestione su complejidad.

Uno de los hallazgos más potentes del informe es la capacidad del turismo para generar "más y mejores empleos".

• Inclusión femenina: el 53% de las personas empleadas en el turismo son mujeres, frente al 39% en la economía general. Aunque persiste una brecha salarial del 14,7%, esta es menor que en otros sectores.
• Oportunidad para jóvenes: el 18% de los empleos del sector son ocupados por jóvenes, superando el promedio global del 15%.
• Impacto local: en México, un aumento del 10% en los ingresos hoteleros locales se tradujo en un incremento del 4% en el PIB municipal nominal.

El desafío de la sostenibilidad y el "Overtourism"

No todo es crecimiento lineal. El informe subraya que el turismo genera entre el 8% y el 10% de las emisiones globales de carbono, con los vuelos de larga distancia y los cruceros como principales emisores. (WTTC prevé que el turismo contribuya un 10,3% al PIB global en 2026)

Además, el Banco Mundial alerta sobre el surgimiento de sentimientos anti-turísticos en destinos como Barcelona, las Islas Canarias y Venecia, donde la presión sobre los servicios básicos (agua y residuos) supera la capacidad local. En contextos en desarrollo, un turista puede consumir hasta 15 veces más agua que un residente local.

Las 4 claves para el éxito operativo

Para los profesionales y operadores, las lecciones del Banco Mundial se resumen en cuatro pilares estratégicos que diferencian a los proyectos exitosos de los que fallan:

• Enfoque "Whole-of-Government": los proyectos que mejor funcionan son los liderados por ministerios de turismo con capacidad de coordinar de forma transversal con infraestructuras, medio ambiente y finanzas.
• El valor de la PYME: el 80% de los empleos del sector provienen de las micro, pequeñas y medianas empresas (MSMEs). El éxito radica en vincular estas empresas a la cadena de valor global a través de redes de negocios.
• Datos antes que ladrillos: existe una carencia crítica de datos fiables sobre la relación entre turismo y pobreza. El Banco Mundial recomienda "entender por qué viene la gente" antes de invertir en infraestructura, utilizando herramientas de rastreo en tiempo real.
• Especialización técnica: las operaciones de préstamo tienen mejores resultados cuando el equipo de diseño incluye expertos técnicos en turismo y no solo economistas generalistas.

Recomendaciones para el horizonte 2027

El informe concluye con un llamado a la "Teoría del Cambio": pasar de modelos basados exclusivamente en el volumen a modelos basados en el valor y la resiliencia. (La inversión en tecnología se disparará en el 60% de las empresas turísticas en 2026)

Esto implica diversificar la demanda para reducir la estacionalidad; adoptar principios de economía circular para minimizar el uso de recursos; y fortalecer la gestión de crisis, una lección aprendida a pulso durante la pandemia de COVID-19.