Natalia Bayona: el turismo será una política de Estado

Por Ingrid Callejas

En entrevista exclusiva con Ladevi, Natalia Bayona reveló cuál será su plan de acción para fortalecer el turismo a nivel global desde su nuevo cargo como directora ejecutiva de la Organización Mundial del Turismo (OMT).

¿Qué significa para Natalia Bayona llegar a este nuevo cargo?

Llegar al segundo cargo de la Organización Mundial del Turismo me llena de muchísima alegría, estoy orgullosa de estar llevando la bandera de Colombia y del todos los americanos, porque es la primera vez que una mujer menor de 40 años americana llega ahí. Y hoy por hoy, soy la mujer colombiana con el rango más alto en las Naciones Unidas.

¿Cuáles serán sus principales retos en este nuevo cargo?

Uno de los grandes retos para incluir al turismo como política de estado en todos los países es entender que es un sector económico y que la pandemia lo ha ayudado a demostrar, pero si queremos que los países tengan un porcentaje alto de PIB apoyado por el turismo, pues esto se tiene que ver repercutido en las inversiones que se hacen y además en el empleo de valor agregado.

Durante estos cinco años y medio que llevo liderando todos los temas de innovación, educación e inversiones, no solamente son una prioridad para el turismo, sino ahora como directora ejecutiva considero que hay que realzarlos a través de las relaciones con los diferentes 160 estados miembros que componen la OMT.

¿Por qué es tan importante le educación en el turismo?

Dentro de mi plan de acción está actualizar los planes de estudios, que no solamente se dicte administración hotelera, porque el 80% del pensum está solamente vinculado a la hotelería y el turismo es mucho más que eso, hay que lograr ver el turismo como gran empleador de jóvenes y mujeres en el mundo que ayuda a empoderarlos a través del emprendimiento.

Actualmente, solo el 50% de los jóvenes que trabajan en turismo, solo tienen habilidades en secundaria, lo cual no refleja que este vinculado a un empleo de calidad, lo que quiere decir que el turismo puede ayudar como fuente de desarrollo, por eso es tan importante la educación.

¿De qué manera seguirá transformando el turismo como fuente de desarrollo?

Parte de lo que necesitamos hacer es que las universidades de mayor prestigio empiecen a diversificar las currículums y por el otro lado que ayudar a los Estados a crear academias, sobre todo vocacionales y técnicas para que la gente que trabaja en la base del turismo, este tecnificada y tenga opciones de crecimiento se le pueda entregar a los hoteleros, jefes de sala, meseros, botones, es decir a toda la cadena de valor del turismo, una educación accesible, pero también de calidad.

Gracias a todo el proceso de desarrollo que se ha hecho en la OMT para crear competiciones de startups, hemos logrado más de 10.000 aplicaciones para jóvenes de más de 150 nacionalidades ayudándoles a que los inversores de riesgo inviertan en soluciones por más de 240 millones de dólares. Esto es muy bueno, pero hay que seguir trabajando en que los jóvenes sigan apostando por la digitalización, por un turismo más sostenible y eficiente con nuevos programas de innovación y emprendimiento.

Por otro lado, el 24% de las startups están lideradas o fundadas por una mujer, esto es muy importante y hay que seguir apostando para que no solamente lleguen empleos de valor agregado, sino para que los negocios liderados por las mujeres puedan tener una mayor visibilidad, porque son negocios enfocados en la tecnología para el bien común y el impacto social, que son algunos de los valores para el turismo.

¿Por qué el turismo es una industria clave para el desarrollo económico de un país?

El turismo representa el sector económico más humano de todos y en tiempos de inestabilidad de guerras, etcétera, es muy importante una vez más que este sector sea una prioridad económica y sobre todo que ayude a potenciar a través de la educación, el desarrollo de los jóvenes y las mujeres en el mundo.