El departamento del Atlántico y su capital Barranquilla son sobre todo conocidos por el Carnaval del mismo nombre, declarado Patrimonio Inmaterial de la Humanidad y considerado el segundo más importante de América Latina, después del de Brasil. Sin embargo, en una capacitación, ProColombia demostró que este destino goza de muchos más atractivos.
Al evento asistieron mayoristas y agencias de viajes de Quito.
Barranquilla, destino de playa y ecoturismo
Así, Jaime Alfaro, subsecretario de Turismo de la Gobernación del Atlántico, resaltó que parte de los 70 kilómetros de playas de la región se han consolidado como un destino idóneo para la práctica de deportes náuticos como kitesurf, surf, windsurf y vela.
Esto se debe a la peculiar configuración geográfica de la costa que favorece la presencia de vientos constantes durante 10 meses al año. Inclusive, para mediados del 2025, está prevista la inauguración de un centro de deportes náuticos con escuelas certificadas.
El ecoturismo no se queda atrás, ya que las más de 10 mil hectáreas de bosque seco tropical, ubicadas principalmente en la parte central del departamento, y distribuidas en ocho reservas naturales, albergan senderos ecológicos, ríos, lagunas y diversas especies animales.
De estas se destacan las 379 especies de aves que allí existen, factor que ha impulsado el desarrollo del aviturismo. Asimismo, la región cuenta con varios parques temáticos ideales para familias con niños, entre los cuales sobresale Caribe Aventura, el acuático más grande del Caribe Colombiano.
Turismo gastronómico, cultural y médico
Igualmente, el Atlántico goza de un componente gastronómico importante, que se refleja en los 28 festivales que se organizan allí anualmente.
Por otro lado, Barranquilla se presenta como un destino idóneo para los ecuatorianos amantes de las compras y que buscan aprovechar la diferencia cambiaria entre el dólar y el peso colombiano.
La ciudad cuenta con diez malls, incluido el complejo comercial más grande del Caribe Colombiano formado por tres centros comerciales interconectados por puentes peatonales y donde pueden encontrarse tiendas de diseñadores y de importantes marcas.
Por otro lado, además del Carnaval de Barranquilla, los visitantes pueden disfrutar de una experiencia cultural única recorriendo la Ruta Artesanal, donde artesanos locales exponen sus creaciones hechas con diversos materiales, como palma de iraca, tejidos, madera, material reciclado, concha de caracol, entre otros.
También se puede explorar la Ruta Turística del Color, donde murales y colores vivos embellecen diversos espacios públicos de los municipios de Usiacurí, Piojó y Puerto Colombia.
Adicionalmente, se habló del turismo médico que se está dando en la zona, a nivel de estética, oftalmología y salud dental.
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Barranquilla y El Atlántico, centro de turismo MICE
En Barranquilla y el Atlántico, zona conocida principalmente por su desarrollo comercial e industrial, también existe un espacio importante para el turismo MICE.
El área cuenta con una robusta infraestructura hotelera que incluye 316 hoteles de carácter corporativo, de los cuales el 80% se encuentra en Barranquilla.
Además, la presencia de once centros de convenciones refuerza su atractivo como destino para grandes encuentros. El centro de eventos Puerta de Oro es el de mayor capacidad, pudiendo congregar hasta 16 mil personas, detalló Marbel Ruiz, directora ejecutiva de la Asociación Hotelera y Turística de Colombia (Cotelco) Capítulo Atlántico.
Sin embargo, para aquellos que buscan algo menos tradicional, también varios lugares históricos remodelados, como la Plaza de la Aduana en Barranquilla, están disponibles para el turismo de reuniones.
Durante el encuentro de ProColombia, representantes de tres hoteles de la zona -Dann Carlton Barranquilla, Country International y GHL Hotel Barranquilla- expusieron su oferta a los asistentes.
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Carnaval de Barranquilla convoca a miles de turistas cada año
Aunque el principal propósito del encuentro organizado por ProColombia fue dar a conocer al Atlántico y Barranquilla más allá de su célebre Carnaval, también se reservó un momento de la exposición para brindar detalles de sus distintos desfiles, comparsas y actividades, que arrancan el primero de enero.
Tal es el atractivo turístico de esta festividad a nivel nacional e internacional, que, en 2023, convocó a cerca de 700 mil personas, dio a conocer Alfaro. Por esta razón se sugiere, a quienes quieren asistir, comprar los boletos con hasta ocho meses de anticipación.
La manifestación cultural, que representa las tradiciones y cultura de los 23 municipios del Atlántico, tiene como uno de sus desfiles más conocidos a la Batalla de Flores, donde decenas de carrozas lanzan estos elementos a los espectadores durante un recorrido de 7 kilómetros.
No obstante, para quienes no pueden concurrir al Carnaval, se puede conocer más del mismo en el museo de cuatro pisos destinado solo a esta celebración.
La charla finalizó con una invitación del subsecretario de Turismo de la Gobernación del Atlántico a explorar la región como un multidestino que integra además de Barranquilla, a Cartagena y Santa Marta, no solo por la cercanía geográfica entre las tres ciudades, sino también porque todas se complementan con su diversidad de atractivos y culturas.
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