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Aeropuertos en la mira: Polémica en Heathrow

Uno de los aeropuertos más importantes de Europa, el de Heathrow, está en el centro de una polémica con las aerolíneas.

Los aeropuertos europeos están pasando una de sus temporadas más difíciles. LHR, empresa que gestiona el aeropuerto londinense de Heathrow, hace pocas semanas admitió sus problemas. Sobre todo se refirió a la falta de personal capacitado.

A modo de respuesta, esta semana, el CEO de Easyjet, Johan Lundgren, planteó que LHR debería compensar a las aerolíneas por sus problemas.

El ejecutivo remarcó que esta crisis le ha valido a la low cost un total de £133 millones (US$ 160 millones). “Claramente algo que discutiremos. Hemos tomado medidas para construir la resiliencia adicional necesaria este verano y la operación ahora se ha normalizado”, dijo Lundgren.

¿Aeropuertos en crisis o aerolíneas en crisis?

LHR primero admitió sus culpas, pero luego cambió su postura y dijo que comenzó a planificar el pico de demanda del verano hace nueve meses y culpó a la escasez de personal de asistencia en tierra a las aerolíneas.

La cantidad de personas empleadas en el manejo en tierra se redujo drásticamente en los últimos dos años, ya que las aerolíneas redujeron los costos durante la pandemia", afirmó.

“Hemos estado expresando nuestra preocupación por la falta de recursos de manipuladores durante nueve meses”, dijeron desde LHR. “Estimamos que los operadores de tierra de las aerolíneas no tienen más del 70 % de los recursos previos a la pandemia, y no ha habido un aumento en la cantidad desde enero”, dijeron desde la empresa aeroportuaria.

En la segunda quincena de junio, dado que el número de pasajeros que salían superaba regularmente los 100 mil por día, comenzamos a ver un aumento preocupante en los niveles de servicio inaceptables para algunos pasajeros; un aumento en los retrasos para que los aviones se detengan, las maletas que no viajan con los pasajeros o se entregan muy tarde en la sala de equipajes, la baja puntualidad en las salidas y la cancelación de algunos vuelos después de que los pasajeros hayan embarcado. Esto nos mostró que la demanda había comenzado a exceder la capacidad de los servicios de asistencia en tierra de las aerolíneas y tomamos medidas rápidas para proteger a los consumidores al aplicar un límite en el número de pasajeros que salen”, concluyeron desde LHR.

LHR y un balance negativo

Al cabo del semestre, LHR reportó una pérdida de £321 millones (US$ 386 millones) a pesar de una recuperación en el número de pasajeros. Esto se produjo cuando manejó más de 26 millones de viajeros en los seis primeros meses del año hasta el 30 de junio, frente a solo 3,9 millones en el mismo período de 2021.

Lo curioso es que las pérdidas se registraron luego de ajustes e impuestos, el resultado inicial de LHR fue positivo por £183 millones (US$ 220 millones) en el primer semestre de 2022. Las ganancias brutas llegaron a £263 millones (US$ 316 millones) entre enero y junio.

No podemos ignorar que el Covid ha dejado al sector de la aviación profundamente marcado y que en los próximos años se necesitarán inversiones para reconstruir la capacidad, centrándose en la seguridad, el servicio al consumidor, la resiliencia y la eficiencia”, dijo el presidente el presidente Ejecutivo de LHR, John Holland-Kaye. Y agregó: “Las aerolíneas necesitan reclutar y capacitar a más operadores de tierra; los aeropuertos necesitan ponerse al día con la falta de inversión durante los años de Covid; en Heathrow, eso significa reemplazar el sistema de equipaje T2 y nuevos carriles de seguridad”.

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