5 claves para optimizar la promoción turística del Ecuador, enfocadas en el marketing

Hasta septiembre, Ecuador recibió 919.388 entradas internacionales, una reducción del 15,38% comparado con el mismo periodo de 2023.

Para contrarrestar esta caída, se espera que el nuevo fondo de promoción turística, con un presupuesto de cerca de US$ 50 millones, contribuya a atraer más visitantes a partir de 2025.

¿Quién debe encabezar la promoción turística?

Según Solange Garcés, ex viceministra de Turismo y consultora, el enfoque debería estar en construir un plan de marketing que incluya un análisis de las necesidades del cliente, una propuesta de valor y una estrategia clara.

A su parecer, la promoción turística no debería ser únicamente una responsabilidad del sector público; el sector privado también debe involucrarse activamente.

“El único que va a poder sacar adelante a este país son los empresarios”, sostiene Garcés, subrayando la necesidad de que estos se conviertan en sus propias “agencias de marketing”. Pero, para esto, es necesario que estos refuercen sus habilidades en esta materia, considera.

Jorge Mori, especialista en marketing de destinos, coincide en que el sector privado debería liderar la promoción turística. Argumenta que, al dejar esta responsabilidad solo en manos del gobierno, las iniciativas suelen politizarse.

No obstante, también reconoce la importancia de que el sector privado colabore con las autoridades, así como con gremios, el ámbito académico y los medios de comunicación.

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Mercados receptivos prioritarios

Es fundamental identificar los mercados prioritarios para enfocar mejor la promoción. Según el Ministerio de Turismo, en lo que va de 2024, la mayoría de los visitantes provienen de Estados Unidos (78,67%), seguido de Colombia (28,27%); España (17,61%); y Perú (15,53%).

Sin embargo, el empresario turístico André Obiol sugiere que es necesario limpiar estas cifras para obtener una visión más precisa sobre los turistas que realmente visitan Ecuador por turismo.

Aclara que muchos visitantes de España son en realidad ecuatorianos que ahora residen en ese país y regresan temporalmente, mientras que otras nacionalidades solo utilizan Ecuador como país de tránsito o paso migratorio.

Para Garcés, la estrategia debería centrarse en atraer a mercados “de perfil de gasto alto”, como Estados Unidos, Canadá y países europeos como Reino Unido, Alemania y Francia, pues es más importante el gasto turístico que se genera que la cantidad de turistas.

Colombia y Perú importantes, pero no prioritarios

En su opinión, Colombia y Perú, aunque importantes en términos de volumen de visitantes, no representan una gran fuente de ingresos debido a sus patrones de gasto más moderados.

David Benz, experto en marketing turístico, sugiere también considerar los países nórdicos como Holanda, Suecia, Noruega y Dinamarca, ya que el clima templado de Ecuador resulta atractivo para los habitantes de regiones frías.

Igualmente, cree que la promoción debería intensificarse entre marzo y agosto, cuando los turistas del norte planean sus viajes de invierno para los meses de noviembre a febrero.

Segmentar adecuadamente el mercado y usar los canales adecuados es crucial para optimizar la estrategia: las redes sociales e influencers son más efectivas con los centennials, los blogs y plataformas como TripAdvisor para los millennials, mientras que la tercera edad sigue prefiriendo las agencias de viajes, afirma Obiol.

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¿Qué se debe promocionar?

Respecto a los productos turísticos, los expertos coinciden en que se deben promover especialmente las ofertas relacionadas con el turismo ecológico y de aventura, dado que los turistas del primer mundo buscan experiencias diferentes de sus entornos urbanos.

Obiol menciona que la interacción directa con la naturaleza y los animales salvajes son un atractivo destacado de Ecuador, algo que rara vez es posible en los países desarrollados, donde la fauna solo puede observarse en zoológicos. La experiencia atrae sobre todo a familias con hijos.

Otras experiencias turísticas que Ecuador puede ofrecer incluyen el turismo cultural y religioso, particularmente en Quito, y el turismo gastronómico, que aprovecha la gran variedad de frutas y el desarrollo de la cocina de autor en ciudades como la capital y Cuenca.

Benz sugiere además impulsar el turismo MICE en Manta, un destino de sol y playa con una intensa vida nocturna que atrae a empresarios, mientras que Mori recomienda fomentar el turismo educativo y científico en áreas como antropología y biología.

Para captar el interés de los visitantes extranjeros, Benz propone un lema de venta centrado en la idea de “conocer cuatro mundos en dos semanas”, en referencia a las cuatro regiones de Ecuador, estrategia que incentiva a los turistas a visitar varios destinos durante su estadía y luego regresar en el futuro para explorar sitios más específicos.

Mori también recomienda enfatizar dentro de la promoción palabras clave como “Galápagos”, “Amazonía” y “volcanes”.

Garcés, por su parte, cree que se podría complementar con un argumentario que resalte cinco razones para visitar Ecuador: su biodiversidad; su patrimonio natural y cultural; la cercanía entre destinos; la hospitalidad de sus habitantes; y la ubicación del país en la mitad del mundo.

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Destinos a promoverse

Para mitigar la percepción de inseguridad en el país, tanto Mori como Obiol consideran que la promoción debería enfocarse en zonas seguras como Galápagos, la Sierra y el centro-sur de la Amazonía, que presentan bajos índices de criminalidad. A estas se pueden sumar Quito y su zona rural, además de la ciudad de Salinas, en la Costa.

Inclusive, dentro de ciudades consideradas peligrosas, como Guayaquil, aún existen áreas que pueden promocionarse, como Samborondón y la Calle Panamá. Tácticas similares han sido adoptadas por países con altos índices de inseguridad pero con mucho turismo, como Colombia y México.

Mori sugiere, además, la creación de circuitos multidestinos que incluyan regiones de la Costa, Sierra y Amazonía, junto con el despliegue de personal policial turístico y la implementación de señalética y de puntos físicos de información y asistencia turística, a fin de proyectar seguridad.

En el caso de Galápagos, Benz también enfatiza que es necesario recordar a los extranjeros que el archipiélago forma parte de Ecuador, pues afirma que muchos desconocen ese detalle.

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Mejorar la percepción del país

En relación a los prolongados apagones actuales, Obiol plantea que, dentro de sus promociones, los establecimientos siempre mencionen que cuentan con generadores.

Otra estrategia para mejorar la percepción del país consiste en emplear una comunicación reactiva que contrarreste las noticias negativas con contenido positivo. Los expertos consideran que influencers y periodistas extranjeros pueden desempeñar un papel crucial en esta tarea.

Garcés también añade que sería conveniente organizar eventos de gran envergadura en Ecuador, con artistas de renombre internacional, para generar una atracción masiva de turistas.

Igualmente, de acuerdo a Mori, es recomendable que el Ecuador vuelva a tener una feria internacional bandera, tal como Colombia con Anato, o Perú con Apavit, por ejemplo, retomando la Feria Internacional de Turismo en Ecuador (Fite), cuya última edición fue en 2017.

Por otra parte, el experto señala que, si bien atraer al turismo extranjero es importante, también se debe promover el turismo interno, dado que un cambio de percepción positivo debe comenzar a nivel local. En ese sentido, se podrían implementar campañas de concientización para que los propios ciudadanos se conviertan en embajadores turísticos.